【少年野球コラム】6年生、君たちに贈る言葉。残り3大会、僕が小学生だったときに後悔したこと教えるね。

更新日：9月22日

川崎市多摩区南生田で活動する、少年野球チーム「南小ドリームズ」です。

これは、およそ35年前の話。

僕も昔、みんなと同じように、この少年野球という最高の時間を過ごしていました。

毎日が楽しくて、この仲間たちとの時間が、永遠に続くものだと、本気で信じていました。

でも、終わりは、必ずやってきます。

最後の試合が終わり、「もう、このユニフォームで、この仲間と野球はできないんだ」と気づいた時の、胸が張り裂けそうな寂しさ。

そして、「ああ、もっと、あの時、一生懸懸命やっておけばよかった」という、どうしようもない後悔。その気持ちを、今でも鮮明に覚えています。

だからこそ、6年生のみんなに、伝えたいことがあります。

君たちに残された、このチームでの公式な活動時間は、あとわずか3ヶ月。そして、この最高の仲間たちと戦える公式戦は、残すところ、あと3大会です。その一日一日を、どうか、悔いのないように、全力で駆け抜けてほしいのです。

君たちが決めた、その言葉を胸に

今シーズンの君たちがみんなで決めたスローガンは「負けない気持ち、チャレンジベースボール」。素晴らしい言葉だと思います。

今、チームは、なかなか大会で勝てていないかもしれません。悔しい思いを、たくさんしていることでしょう。もちろん、残された3つの大会で、なんとか表彰式で表彰されるという最高の景色を、チーム全員で見たい。それは、僕たちの大きな目標です。

しかし、このスローガンは、スコアボードの数字よりも大切なことを、僕たちに教えてくれます。たとえ試合に負けても、最後まで諦めない「負けない気持ち」。たとえエラーをしても、次のプレーに全力で挑む「チャレンジ」の精神。

それこそが、君たちがこの最後のシーズンで、下級生たちに背中で見せるべき、最も尊い姿のはずです。

今シーズンのドリームズの6年生は5人。

現在、キャプテンは女子連合の副キャプテンとして、2人は6年連合の選抜チームの一員として、チームを離れて戦っています。それは、新しい刺激を受ける絶好の機会でもありますが、チームの、そして自分自身の誇りをかけた、孤独な戦いでもあります。

そして、チームに残った2人。

連合チームに行った仲間たちに負けないよう、絶対に連合に選ばれた選手よりうまくなって欲しい、そんな思いでいつも以上に監督やコーチも熱い指導をしています。

その練習にも必死に食らいついて、誰よりも大きな声を出そうとするその姿。6年生になってから野球を始めた子もいて、時には心が折れそうになりながらも、頑張ろうとする、その勇気。

場所は違えど、5人全員が、それぞれの場所で、「負けない気持ち、チャレンジベースボール」を、今まさに体現しているのです。

君たちは、一人じゃない。5人全員が、南小ドリームズの、最高の6年生です。

僕が小学生のころのことを後悔しているのは、「試合に勝てなかったこと」ではありません。

「もっと、日々の練習の一球一球を、大切にすればよかった」ということです。

仲間と笑い合える、このかけがえのない時間。監督やコーチから、本気で叱ってもらえる、愛情あふれる時間。そして、君たちを全力でサポートしてくれる、お父さん、お母さんへの感謝。

その全てを、どうか、噛しめてください。

残り3大会。もちろん勝って最高の瞬間を迎えたいけど、勝負の世界はどう転がるかわからない。

ただ、最後の大会が終わった時、君たち全員が、「俺たちの野球、最高だったな！」と、心の底から笑い合えることを、35年前に一人の野球少年だったおじさんの経験として、心から応援し、願っています。

頑張れ、南小ドリームの6年生！君たちの挑戦は、まだまだこれからだ！